Jean-François Bélanger
TB-006-CAS Cap-aux-Sorciers
TB-007-CD Cap-aux-Sorciers (1995)
Jean-François Bélanger est probablement le meilleur exemple d'un
musicien traditionnel de la nouvelle génération. Inspiré
de nombreuses influences mais baigné par une forte tradition locale,
Jean-François présente un disque instrumental varié, surprenant
par ses couleurs et d'une grande maturité. 
Multi-instrumentiste
(violon, guitare, bouzouki, basse, sitar), il est accompagné de plusieurs
de ses amis de la région de Lanaudière dont Annie Gravel (flûte),
Stéphanie Lépine (violon), Bobby Bordeleau (guitare), Hugo Mainville
(bodhran, guitare), André Marchand (guitare) et Denis Fréchette
(piano). Cette parution a été une des surprises de l'année
1995. Jean-François Bélanger est étudiant en médecine
à l'Université de Montréal mais tous sont d'accord pour
déjà lui conférer le titre de docteur en créativité!
Jean-François Bélanger is perhaps our best example of a very
creative young composer whose influences are deeply rooted in traditional music.
He plays a wide range of instruments including fiddle, mandolin, guitar, bouzouki,
bass, sitar and more. Annie Gravel (flute), Stéphanie Lépine (violin),
Bobby Bordeleau (guitar), Hugo Mainville (bodhran, guitar), André Marchand
(guitar) and Denis Fréchette (piano) are just some of the many musicians
who collaborated on this delightful album, which was recorded and mixed by André
Marchand. This recording might be one of the biggest surprises in 1996. A student
in medicine, Jean François Bélanger is already a doctor of creativity.
TB-201-CD Avant la dérive (2001)
Il m'est difficile de cerner en quelques lignes ce disque hors de l'ordinaire.
À sa parution, voici un extrait d'une lettre que j'avais adressé
à Jean-François:
«D'abord bravo pour l'ensemble du disque; quel travail de composition,
d'arrangement et d'interprétation! La réalisation est impeccable,
du graphisme à l'enregistrement. On parle ici de musique, celle des
sentiments, celle qui vous parle, celle qui s'exprime librement où
il n'est pas question de performances ou de virtuosité (bien qu'il
en faut une bonne dose pour rendre justice à toutes ces couleurs et
à toutes ces atmosphères). Il y a sur ce disque une grande diversité
des sonorités et surtout un fil conducteur qui donne au tout une grande
cohérence. Réussir à former une telle famille de musiciens
aguerris, les amener à donner le meilleur d'eux-mêmes avec l'esprit
qui habite ce disque est tout à ton honneur. Merci pour ce très
beau disque, une réalisation qui mériterait une place d'honneur
sur tous les réseaux de diffusion radiophonique de la terre.»
Je crois que ces mots décrivent mieux ce disque que toute description
technique. On y retrouve la crême des jeunes musiciens traditionnels
du Québec mais aussi des surprises tel Yves Lambert (La Bottine souriante
à l'accordéon), Guy Thouin au tabla, un quatuor à cordes,
un hautbois, des cornemuses, des cuivres, etc. Jean-François Bélanger
a grandi dans Lanaudière et ses racines pour la musique traditionnelle
transpirent tout au long de cet enregistrement où ils nous livrent
des compositions à l'avant-garde des principaux mouvements «folk»
modernes. Recommander en tout temps, en tout lieu et pour longtemps!
It is difficult for me to describe in a few lines this extraordinary CD.
Here is an excerpt of a letter I sent to Jean-François shortly after
the CD first came out:
I first wish to congratulate you and say bravo for this incredible recording
- what wonderful compostions, arrangements and interpretations! The production,
art work and recording are all impeccable. We're talking here about the musical
language of feelings, emotion, and free expression where performance and virtuosity
are not the focus (although a great deal is required in order to express all
the various colours and moods).The wide variety of sonorities does not impede
upon the great sense of coherence. To have succeeded in uniting such an experienced
family of musicians, and allowing them to give the best of themselves in the
spirit of this album is quite an achievement. Thank you for producing this
tremendous recording, one which merits a place of honour on all the radio
networks of the world. I believe that these comments better describe this
CD than any other technical description I could give. Not only does the recording
include the cream of Québec's young traditional musician crop but also
surprises like Yves Lambert on accordion (La Bottine souriante), Guy
Thouin on tabla, a string quartet, an oboe, bagpipes, brass section, etc.
Jean-François Bélanger grew up in the Lanaudière region
and his traditional music roots are readily apparent throughout the recording
on which he interprets compositions in a modern, avant-garde, folk-like fashion.
Recommended anytime, any place, for a long time to come!
TB-223-CD Les Mauvais conseils (2003)
Jean-François
Bélanger, on le sait maintenant, est un musicien inclassifiable qui n'a
pas fini de nous étonner. Après deux disques instrumentaux, de
nombreux chanteurs viennent maintenant prêter leurs voix aux mélodies
et aux arrangements d'un Jean-François créateur et imaginatif.
Éric Beaudry (La Bottine Souriante), Richard Pelland, Daniel Boucher
(oui...celui que vous connaissez), Catherine Lambert, Bernard Simard (Le Vent
du Nord), Isabelle Ricard, «La Volée d'Castors» et Ghyslain
Dufresne interprètent un répertoire où les textes prennent
souvent une saveur actuelle malgré leur origines souvent lointaines.
Et lorsque Jean-François se commet à l'écriture d'une chanson,
on la croit sortie du Moyen-Âge avec une adaptation tout à fait
moderne! Ainsi, les Mauvais conseils, le Malheur des habitants ou encore le
Secret des moutons sont inspirés des chants folkloriques anciens mais
encore plus la Grand'demande interprétée par Jean-François
lui-même! On regrette à son écoute qu'elle soit si courte!
Avec ce disque, Jean-François devient donc plus intimiste par le biais
des chansons mais aussi par ses choix musicaux, ses compositions et ses arrangements.
Plein vent d'arrière et l'Auberge du passant, des reels magnifiques...
magnifiquement interprétés en passant par un Sonny Brogan's devenu
valse. La sensibilité sur ce disque côtoie la virtuosité.
Je m'en voudrais de passer sous silence les magnifiques percussions Patrick
Graham et particulièrment les guitares habiles de Jean-François
qui joue aussi du bouzouki, du sitar, du violon, du concertina, de la mandoline,
du banjo, de la basse, du violoncelle et du nyckelharpa! Si vous voulez un bon
conseil, essayez les «mauvais» à Jean-François.. vous
m'en «reparlerai...».
Jean-François Bélanger's latest album entitled Les Mauvais
Conseils (or "bad advice") definitely demonstrates that Jean-François
is without a doubt an unclassifiable musician whose creativity seems endless.
With two purely instrumental recordings already to his credit, this CD is embellished
with numerous traditional singers thus enhancing Jean-François's imaginative
melodies and arrangements. Among those who lend their voices are Éric
Beaudry (La Bottine Souriante), Richard Pellan, Daniel Boucher (yes...the
one you know), Catherine Lambert, Bernard Simard (Le Vent du Nord),
Isabelle Ricard, La Volée d'Castors and Ghyslain Dufresne, interpreting
a repertoire whose texts have a modern flavour despite their ancient origins.
And when Jean-François decides to write a song, it sounds like it came
direct from the Middle Ages yet with a very modern adaptation! Thus, the songs
"les Mauvais conseils", "le Malheur des habitants" and "le
Secret des moutons" were inspired from old folk songs. But "la Grand'demande"
is even more so and is interpreted by Jean-François himself! While listening
to that song, we're sorry it ends so soon! On this CD, Jean-François's
songs are even more refined as well as his choice of music, compositions and
arrangements. "Plein vent d'arrière" and "l'Auberge du
passant", are magnificent reels that are played beautifully... and Sonny
Brogan's has been turned into a waltz. Sensitivity and virtuosity go hand in
hand on this recording. And I'd never forgive myself it I didn't mention the
wonderful percussion playing of Patrick Graham as well as Jean-François's
ingenious guitar playing in addition to all the other various instruments he
plays including bouzouki, sitar, fiddle, mandolin, banjo, bass, cello and nickleharp!
If you want some good advice, listen to Jean-François's "bad"
advice...and then let me know what you think...!
